只要是老天不下雨不落雪，每晚八點，滿頭華發的耿星河，就必須到樓頂的露臺去眺望星空。
他家住在這棟20層樓的頂層。只有頂層才有一個寬大的露臺，只有寬大的露臺才好安置一臺體量不小的遠程望遠鏡，只有遠程望遠鏡才能讓他看清那些動和不動的星。
耿星河供職的單位在大西北，代號為“望星空”。60歲本該退休，他和領導軟磨硬纏，又干了五年。朔地雪冷風寒，過早地染白了他的頭發，刻皺了他的臉。
領導和同事祝賀他:“你和嫂子牛郎織女了幾十年，也該去朝夕相守了。”
他忽然老淚縱橫，說:“牛郎織女都老了，聚與別都習慣了。哎，離開‘望星空’我就再也回不來了?！?/span>
“望星空”是不為外人所知的衛星測控中心，從衛星升空直到他完成使命，全方位進行跟蹤、測量、控制，以及運行中的故障診斷與維修。他們自稱“牧星人”，浩渺的天宇是牧場，大小星系是河流、溪澗，衛星是天馬神驥。
兒子耿小星是本地一家私營企業的董事長，在父親告老還鄉之前，特意為父母在同一社區置辦了這套頂層的房子，置辦了一架遠程望遠鏡放在露臺。“爹，你回到老家，想念老同事了,可以夜夜眺望星空?！?/span>
耿星河說:“知父莫如子，好!”
耿星河出生在一個秋夜，正星斗滿天。當語文老師的父親浮想聯翩，從古詩“耿耿星河欲曙天”中拈出三個字組成兒子的姓名。姓名似乎成了一個先兆，耿星河讀小學、中學時，對天文星象興趣盎然，是業余天文小組的鐵桿成員。耿星河大學讀的是宇航動力專業，畢業后因成績優異分配到衛星測控中心。
幾十年飛快地過去了，他和妻子蘆管一直是兩地分居，如銀河兩岸凝目相望的牛郎織女，只有探親時才能團聚。領導多次征求他的意見，要把遠在老家的妻子調來，他都婉謝了。他知道妻子離不開那所聾啞學校，離不開一撥接一撥的聾啞孩子。作為一名模范教師，她的口語和手語出類拔萃，為不少殘疾的孩子找到了光明，到了“望星空”來她會無用武之地。
耿星河揖別“望星空”時，不禁想起宋詞里的兩個句子“去也終須去，往也如何往”，心頭涌出淡淡的悲涼。他交接了全部資料、圖紙、手稿，征得領導同意，只帶走了他在內部出版的一本書《衛星機動軌道的測算與修正》。那里面密布著令外人感到乏味的數據，而在他眼里卻如至交好友。他在一種復雜的心情中回到故鄉，回到妻子和兒子身邊。
每晚十時，蘆管會準時來到露臺，和耿星河并排坐在一把長靠椅上。
“星河，歇歇吧，我想聽你講‘牧星人’的故事?！?/span>
“謝謝你。這頂層住房多好，‘山月臨窗近，天河入戶低’?！?/span>
“唐代沈佺期《夜宿七盤嶺》中的句子。好記性!”
“夫人在古詩詞造詣上遠勝于我。白天無星可看，承你指點，我專讀古人寫有關日、月、星、風、云的詩?！?/span>
“聊解思念之情。”
“是啊!”
“我現在對宇航方面的知識特別感興趣，因為我的先生是個 ‘牧星人’。”耿星河雙眼驀地發亮，說:“謝謝。我來講一件難忘的事，十多年前的秋風蕭瑟時，我國一顆遙感衛星突發故障，在太空中急速翻滾，衛星上的能源完全消失，只有陽光照射到太陽能帆板時，才有幾秒鐘信號反饋?！?/span>
“這可怎么辦呀?”
“如果不抓住每次幾秒鐘的衛星加電時間，注入控制指令，價值十幾億的衛星將成為毫無用處的太空垃圾?！?/span>
“哦!”
“經過持續的仿真分析，我們終于掌握了規律，準確預測出衛星最大的供電時間段，于是我們指令望遠號測量船在南半球上捕獲衛星，注入遙控指令，讓衛星恢復正常運行。你猜，這費了多長時間?”
“猜不著啊!”
“69個日夜!”
蘆管像小孩一樣鼓起掌來，大聲說:“太奇妙了!”
耿星河無端地嘆了口氣。
“星河，是不是你覺得你像那顆能量消失的遙感衛星，整天閑著，慌慌的?”
“是呀，‘人人盡說江南好，游人只合江南老’?！?/span>
“你還不能稱老，還可以做很多有意思的事?！碧J管的嘴角忽然露出笑意，說:“你知道嗎?這里的一座青少年宇航科普館即將建成，有展覽、講座、仿真操作等項目，正招聘義務輔導老師。我報了名，有聾啞學生來參觀，我可以給他們講解。你想去嗎?”
“想，培養未來的牧星人，好事。”
“我已經替你報了名。”
“真的嗎?”
“真的?！?/span>
耿星河禁不住仰天大笑，說:“我太開心了!多謝夫人給我補充電源，你也是了不起的牧星人啊!”
夜漸深，滿天星光燦爛。
責編：周媛
初審：周媛 二審：唐劍華 終審：易湘鋒
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